Apprécié pour son cadre naturel et son intérêt historique, le sentier des Gorges de Covatannaz compte parmi les itinéraires pédestres les plus fréquentés du Balcon du Jura. Situé presque entièrement sur le territoire communal de Sainte-Croix, il fait régulièrement l’objet de travaux d’entretien. Certains secteurs nécessitaient toutefois des interventions plus conséquentes afin de garantir l’accessibilité du parcours et la sécurité des usagers.
Depuis l’inauguration de La Boulatannaz, en juillet 2026, les gorges accueillent également de nombreuses familles venues découvrir cette activité ludique. Si les deux projets ne sont pas directement liés, ils soulignent tous deux l’importance de préserver ce site naturel et de permettre au public d’en profiter dans les meilleures conditions.
Les travaux ont porté sur trois points du parcours, où l’érosion, les chutes de pierres et la dégradation des structures existantes nécessitaient des interventions ciblées. Débuté le 20 avril, le chantier s’est achevé fin octobre. Les gorges ont été entièrement fermées jusqu’au 30 juin, avant la poursuite des travaux en parallèle de l’ouverture du sentier, avec quelques déviations ponctuelles.
En amont d’une zone touchée par un glissement de terrain, une nouvelle estacade ancrée dans la paroi rocheuse permet désormais au sentier de contourner les terrains instables et de s’éloigner du secteur fragilisé par l’érosion.
Plus en aval, une nouvelle passerelle métallique permet de franchir aisément une ravine. Elle remplace un passage dont le pont et le mur de soutènement présentaient des signes de fragilité, tout en proposant un tracé mieux adapté au terrain. La passerelle dite de la « Boîte-aux-lettres » a également bénéficié d’une réfection complète de son tablier. Malgré l’absence de danger immédiat, la corrosion de la structure porteuse et la dégradation du béton rendaient ces travaux nécessaires pour assurer la pérennité de l’ouvrage.
Le remplacement des barrières s’effectue progressivement au fil des ans ; les plus endommagées ont déjà été remplacées.
La configuration des gorges et les difficultés d’accès ont nécessité des solutions adaptées à ce milieu particulier. Les ouvrages ont été conçus pour s’intégrer sobrement dans le paysage, tout en répondant aux exigences de sécurité. La nouvelle passerelle métallique a notamment été mise en place par héliportage, tandis qu’une partie des travaux a nécessité le recours à des cordistes spécialisés.
Ces travaux ont bénéficié du soutien de Suisse Rando et du «Fonds Mobilière ponts et passerelles», qui contribuent à préserver et à développer le réseau des chemins de randonnée en Suisse. Ils s’inscrivent dans la volonté de la Commune de Sainte-Croix d’entretenir et de valoriser son réseau pédestre au bénéfice de la population locale et des visiteurs.
